La vallée du Ciron, écosystème unique, joyau de biodiversité

Samedi 18 octobre 2025, 34 participants ont exploré la vallée du Ciron, guidés par Alexis DUCOUSSO, spécialiste de cette forêt aux richesses insoupçonnées. Entre microclimats uniques, espèces endémiques et histoire géologique mouvementée, cette balade a révélé pourquoi ce site est un haut lieu de la biodiversité en Gironde. Retour sur une journée où géologie, écologie et passion pour la nature se sont entrelacées.

1. Un cours d’eau aux multiples visages

Le Ciron, autrefois alimenté par les Pyrénées, a vu son cours modifié par la Dordogne, puis par un tremblement de terre il y a 2 000 ans, qui a créé une falaise de 7 à 8 mètres et redirigé le cours du Ciron vers Barsac, créant un écosystème unique.
Un ancien lit réactivé : Lors de la crue de 2020, l’ancien lit du Ciron s’est remis à couler, rappelant l’histoire mouvementée de cette vallée.

2. Une biodiversité exceptionnelle

Flore et forêt ancienne

Une forêt vieille de 43 000 ans : Grâce à des datations au carbone 14, on sait que cette forêt a survécu aux glaciations, abritant des pins sylvestres, des bouleaux et des hêtres depuis des millénaires.
Un écosystème stable : Contrairement à d’autres forêts européennes, celle du Ciron n’a jamais disparu, offrant un refuge à des espèces uniques.
Un mélange unique de plantes : Thermophiles, atlantiques et méditerranéennes coexistent ici, défiant les lois de l’écologie forestière classique.
Des champignons rares : Un tiers de la mycoflore française est présent dans la vallée, avec au moins cinq espèces endémiques.

Faune et espèces emblématiques

La vallée du Ciron est un refuge pour les espèces menacées dont des lamproies, des toxostomes
Le brochet aquitain : Une espèce endémique découverte en 2014, unique au monde, qui n’existe que dans cette vallée.
Les poissons migrateurs : Le Ciron est un des derniers refuges en Europe pour les espèces amphihalines (vivant en mer et en eau douce).
La loutre : Un mammifère discret mais présent, comme en témoigne Alexis Ducousso, qui a choisi de s’installer dans la vallée après en avoir croisé une dans son jardin.

3. Les défis écologiques : entre invasions et conservation

Les espèces invasives : un danger pour l’équilibre

Le robinier (faux-acacia) : Introduit pour ses qualités (bois résistant, fixation d’azote), il étouffe la flore locale et modifie les sols.
L’impact des jardins : Plus de 80 % des invasions biologiques en Aquitaine proviennent des espaces verts et des jardins.

Les solutions pour préserver la vallée

Restaurer les milieux naturels : Alexis Ducousso souligne l’importance de laisser les arbres morts (pour la biodiversité) et de réintroduire le castor pour lutter contre l’érosion et restaurer les zones humides.
Privilégier les espèces locales : Planter des arbres et arbustes autochtones (comme le fusain ou le peuplier noir) plutôt que des exotiques invasifs.

Exemple de l’invasion du robinier : sur une parcelle coupée à blanc, quelques pins repoussent mais le développement fulgurant des robiniers les étouffera à terme.

4. Un microclimat protecteur face au changement climatique

Un refuge contre les canicules : La vallée, plus fraîche en été et plus douce en hiver, offre un microclimat unique, avec des différences de température pouvant atteindre 7 à 8 °C entre le fond de vallée et le plateau.
Un écosystème résilient : Les forêts anciennes et les zones humides jouent un rôle clé dans la régulation du climat local.

5. Un patrimoine à préserver

Un enjeu de conservation : La vallée du Ciron est un des derniers refuges pour les espèces migratrices en Europe.
Un appel à l’action : Protéger ce site, c’est préserver un héritage naturel unique, menacé par les projets d’aménagement (comme la LGV). Extrait de l’interview d’Alexis Ducousso publié sur le site de la Revue Far Ouest
« La rivière a un rôle très important pour l’écosystème de la vallée. Le TGV va couper les affluents, cela risque de couper d’eau des zones qui ont un rôle très important pour la biodiversité. Ça va forcément modifier l’écosystème et le climat local.
Il y a aussi des coupes rases qui sont faites par les propriétaires de la forêt, par le biais de coopératives forestières… Si ça se trouve, dans 10 ans, on ne parlera plus de la hêtraie, car elle n’existera tout simplement plus.»
Si vous souhaitez soutenir l’association « Ciron Bien Commun », vous pouvez faire un don sur le site de Helloasso.com

6. Pour aller plus loin

Découvrez les ressources en ligne sur notre site : Retrouvez la conférence d’Alexis Ducousso sur la chaîne YouTube de l’association sur les incendies de forêt ainsi que nos retours sur la sortie à la réserve ornithologique au Teich et la découverte de la Lagune de Contaut.
Découvrez ce reportage sur la forêt du Ciron à l’endroit où notre groupe a écouté l’exposé d’Alexis Ducousso : 43 000 ans : la plus vieille forêt française – diffusé sur TF1
Le Ciron, territoire à défendre sur le site du Département de la Gironde
En Aquitaine, la hêtraie du Ciron a resisté au temps et commence à livrer ses secrets | INRAE
La forêt du Ciron : une ancêtre magique – Revue Far Quest
Le Ciron – La Gironde du Sud
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Adoptez des gestes simples : privilégiez les plantes locales dans vos jardins, évitez les espèces invasives, et soutenez les projets de conservation.